在機械機構層面上三氣缸車和四氣缸車的區(qū)別主要就在于氣缸數(shù)，由于三缸機比四缸機少了一個氣缸，所以發(fā)動機的尺寸會更加小。既然少了一個氣缸那么動力肯定也會差很多，但事實并非如此，因為三缸機都會采用渦輪增壓，而且三缸機多用在低端車型上，所以一些三缸機的紙面參數(shù)不會與同時低端車的自吸四缸機有太大差別。
可以以廣汽本田凌派為例，凌派在2019年更新?lián)Q代的時候放棄了原來的1.8L四缸自然吸氣發(fā)動機，改而采用了1.0L三缸增壓發(fā)動機，排量減少了將近一半，而動力原來的1.8L發(fā)動機最大功率100kW，最大馬力136匹，最大扭矩169N?m；現(xiàn)在的1.0T發(fā)動機最大功率90kW，最大馬力122匹，最大扭矩173N?m，可以看到功率雖然低了一點但反而扭矩更大了。
因此，如果在同是低端家用車的前提之下，三缸四缸的區(qū)別除了氣缸數(shù)和排量，是否有渦輪增壓器也可以算為區(qū)別之一。
另一方面，三缸機經(jīng)常被人拿來說事的就是抖動很厲害。這是因為發(fā)動機的曲柄連桿機構在運轉的時候會對曲軸施加非常復雜的變力，使得發(fā)動機產生抖動，這與發(fā)動機有多少個氣缸并沒有關系。
但是直列四缸機因為1缸和4缸、2缸和3缸同上同下，所以在一定程度上將這種抖動抑制了，但還是會有，因此奔馳的四缸發(fā)動機也會加入平衡軸。而三缸機的三個活塞沒辦法同上同下，所以抖動就無法抑制，只能直接加入平衡軸，因此是否具有平衡軸也可以算作三缸和四缸的區(qū)別。
除了在機械層面上的不同，在政策上三缸機和四缸機的待遇也不同，這在凌派上會更加明顯。大家都知道車船稅是按排量來征收的，而1.5L是一個收費標準界線。1.8L的老版凌派要按更高的標準交更多的錢，而1.0T的新凌派可以按照低標準交更少的錢，這就是三氣缸機和四氣缸機在政策上的待遇差別。
既然三缸發(fā)動機存在著問題，那么三缸發(fā)動機能買嗎？目前來說很多使用三缸發(fā)動機的車并不見得出現(xiàn)大家所擔心的抖動問題，所以這一方面不會是影響購買三缸機的一個重要因素。
前面說到三氣缸機的動力不會比四氣缸機差多少，但其實在實際駕駛中你是可以體會到三缸發(fā)動機它的動力表現(xiàn)也不會太好，在頭段加速可能表現(xiàn)還不錯，但到了中后段大多數(shù)三缸機都會表現(xiàn)出乏力的狀態(tài)。所以三缸機的車更加適合在市區(qū)走，油耗低也不需要太高動力，而如果你經(jīng)常跑高速，那么三氣缸機可能就不要合適了。
